มารี กูรี เกิดเมื่อวันที่ 7 พฤศจิกายน ค.ศ.1867 ที่กรุงวอร์ซอร์ (Warsaw) ประเทศโปแลนด์ ก่อนที่เธอจะสมรสกับปิแอร์ กูรี เธอมีชื่อว่า “มารียา สโคลดอฟสกา” (Marja Sklodowska) บิดาของเธอชื่อว่า วลาดิสลาฟ สโคลดอฟสกา เป็นครูสอนวิชาวิทยาศาสตร์ และคณิตศาสตร์ อยู่ที่โรงเรียนมัธยมแห่งหนึ่งในกรุงวอร์ซอร์ บิดาของเธอมักพาเธอไปห้องทดลองทางวิทยาศาสตร์ของโรงเรียนด้วยเสมอ ทำให้เธอมีความสนใจวิชาวิทยาศาสตร์มาตั้งแต่เด็ก ซึ่งค่านิยมส่วนใหญ่ของสังคมของผู้หญิงในสมัยนั้นจะเป็นการเตรียมตัวเป็นแม่บ้านแม่เรือนมากกว่า หลังจากจบการศึกษาขั้นต้นแล้ว มารีและพี่สาวของเธอบรอนยา (Bronisława) ได้เข้าทำงานเป็นครูสอนหนังสือในโรงเรียนอนุบาลแห่งหนึ่ง และรับสอนพิเศษให้กับเด็ก ๆ แถวบ้าน เนื่องจากที่โปแลนด์โดนรัสเซียยึดทำให้ทั้งสองคนมีปัญหาทางการเงินและความเป็นอยู่ที่ยากลำบาก แต่ก็ไม่หยุดความพยายามในการจะไปเรียนต่อที่ประเทศฝรั่งเศสของทั้งสอง จึงได้ตกลงผลัดกันทำงานและส่งเสียอีกคนเรียน เมื่อบรอนยาเรียนจบแล้วหางานทำมีรายได้แล้วจึงส่งมารีไปเรียนต่อวิทยาศาสตร์บ้าง ในปี ค.ศ.1891 มารีจึงได้เดินทางไปยังประเทศฝรั่งเศส เพื่อศึกษาต่อด้านวิทยาศาสตร์ในมหาวิทยาลัยปารีส ด้วยเหตุนี้ทำให้เธอได้มีโอกาสได้พบกับปิแอร์ กูรี ซึ่งเป็นอาจารย์สอนอยู่ในมหาวิทยาลัยปารีสและเป็นผู้ควบคุมห้องทดลอง ด้วยความที่ทั้งสองมีชีวิตที่คล้าย ๆ กัน และมีความรักในวิชาวิทยาศาสตร์เช่นเดียวกัน ปิแอร์และมารีจึงตกลงใจแต่งงานกันในปี ค.ศ.1895